 주도 감귤 산업의 발전과정을 단계별로 정리해 보면 고대기, 도입기, 황폐기, 성장기, 격동기로 나눌 수 있다.
(1) 고대기(1900년대 이전)
개량 감귤이 재배되기이전으로 재래감귤은 제주도의 특산물로 조정에 진상하고 또한 귀한 과실과 한약재로 활용하였다.
(2) 도입기(1900~1944)
1900년대에 서귀포 일부지역에 감귤원을 개원하면서부터 감귤재배가 시작되는데 일반농가에 보급된 것은 1930년대에 들어서부터이다.
당시 식산진흥정책의 일환으로 각 농가에 감귤묘목을 배포하였으나, 일부 농가에서는 감귤식재를 회피하기도 하였다.
그 이유는 일본산 감귤이 자유롭게 유입되어 감귤 판로가 막힌점과 기술부족으로 정식해서 10~15년이 지나야 결실하기 때문이었다.
당시 재배면적 10여ha에 생산량 50톤 내외, 품종은 미장계의 보통 온주밀감과
궁천조생, 그리고 소량의 하귤과 네이블오렌지등 이었다.
(3) 황폐기(1945~1952)
8ㆍ15 해방과 4ㆍ3사건 및 6ㆍ25동란은 제주도 감귤산업에 있어서 혼란기였다.
해방과 동시에 일본인이 경영하던 감귤원을 인수했으나 기술부족과 비료 및 농약등의 자재를 확보할 수 없었으며 4ㆍ3사건이 돌발하여 과원을 방치하고 부락을 소개함에 따라 감귤원은 황폐되었다.
(4) 성장기(1953~1988)
① 재건기(1953~1988)
휴전이 성립되고 사회가 안정됨에 따라 감귤수요가 생기고 재배농가의 의욕도 점차로 회복되어 재배면적이 몇 년 사이에 17ha에서 93ha로 증가되었는데 이 시기는 제주도 감귤재배의 재건기에 해당된다.
1954년도부터 일본산 묘목이 수입되기 시작했으며, 1950년대 후반부터 국내에서도 묘목을 생산하게 되었다.
1960년도에 감귤협동조합이 결성되었으며 1958년부터 시험사업도 시작되었고, 재배지역도 제주도 전역으로 확대되기 시작하였다.
당시에는 소비지 상인들이 산지에서 직접 구매하였으며 포장은 나무상자에 온주밀감은 7관, 하귤은 6관을 포장하여 판매하였다.
② 부흥기(1961~1988)
1967년부터 감귤증산계획이 수립되었고 일본으로부터 다량의 묘목이 수입되었다.
1954년에 일본으로부터 감귤묘목을 수입하기 시작하였지만 본격적으로 수입량이 보면 1960년에 1,800여본에서 1966년에느 10만본 단위, 그리고 1970년에는 연가 16만본에 이르렀다.
당시 일본산 묘목은 재일교포를 중심으로해서 재산반입 및 기증형식으로 다량 수입하게 되었다.
감귤증산계획과 실적을 보면 1967~1971년까지의 1차계획에서는 계획대비 실적이 크며 1969년 이후에는 계획된 면적보다 4배 이상 목표를 초과하고 있다.
그래서 1968년 보완계획을 수립하였으나 실적이 목표치를 초과하고 있으며 기준년도인 1965년도 551ha에서 10년후인 1975년에는 20배가 증가한 10,930ha에 이른다.
한편 이 기간동안 특이한 사항은 기술적으로 계획밀식재배 방법이 도입되어
조기에 성원이 이룩되여 이른바 재배의 대중화가 이룩된 점과 1980년대에
이르러서는 감귤의 시설재배를 통한 고급품의 생산과 감귤의 단경기인 여름에도
생산되는 주년생산 체제로 발전한 것 등이다.
(5) 격동기(1989~현재)
제주도 감귤산업은 60년대부터 증식되기 시작한 것이 생산량은 1989년에 이르러서는 전년도까지 400천톤 단위에서 746천톤으로 생산량이 급격히 증가하면서 가격파동을 비롯한 감귤산업 전반에 문제가 발생하였다.
현재까지도 2~3년 단위로 감귤파동이 되풀이 되면서 격동기에 돌입하였다.
1989년 이후 풍작에 의한 가격파동은 1992년도와 1995년, 1997년, 그리고 1999년에도 똑같은 현상이 반복되고 있다.
더구나 1993년 UR협상이 타결되어 1995년부터 오렌지수입이 허용되고 1997년에 오렌지 농축액이 전면 수입개방되면서 제주도의 감귤산업은 새로운 전기를 맞고 있다.
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