 리나라에서 감귤이 심겨지기 시작한 것은 오랜 옛날부터라고도 하나 우리나라도 중국이나 일본등과 같이 원래부터의 자생종과 도입종의 구분이 분명치 않은 것이 대부분이며 도입종이라 하더라도 도입경로와 도입년대는 역시 알 수 없는 것이 많다.
이와 같이 제주도에서 감귤이 언제부터 재배되었느냐 하는 것은 확실한 연대가 밝혀져 있지는 않으나 고려사에 의하면 백제 문주왕 2년(서기 476년) 4월에 탐라에서 방물을 헌상하였다는 기록이있고, 고려 문종 6년(1052년) 3월에 「탐라에서 세공하는 귤자의 수량을 1백포로 개정한다.」는 기록으로 미루어 봐서 제주도에서는 옛날부터 감귤이 재배되었음을 알 수 있다.
고려시대까지는 어떤 종류나 재배에 대해서 명기된 것이 없으나 이조시대에 들어서면서부터 귤과 유는 별공으로 해서 공납케 했으며 태종 8년에는 공부제가 실시되었다.
이때부터 감귤재배를 적극적으로 권장해서 각 지방마다 과원을 설치하여 관노비로 하여금 사역케 해서 재배에 종사하도록 했으며 특히 중종 21년(1526년) 이수동 목사가 진헌 목적으로 별방, 명월, 수산, 서귀, 동해 즉, 오방호소에 과원을 설치한 것이 집단화 된 감귤단지 조성의 첫 시도라 하겠다.
그후 효종때 와서 과원이 확대되어 제주목에 22개소, 정의에 7개소, 대정에 6개소나 되었고 이 시기가 제주도 감귤재배에 있어서 최성기라 할 수 있다.
이렇게 해서 생산된 감귤은 과실은 장원서에, 진피와 청피 및 지각은 전의감과 혜민서에 약제로 정량 상납하게 되었는데 흉작인 해에도 일정한 양을 공납하게 되고 여기에 부족한 양을 확보하기 위해서 관가의 횡포와 수탈이 심해지자 민가에서는 재배하기를 기피하였고, 살아있는 나무에도 피상약을 뿌려 나무를 고사시켜 버리는 사례가 생겨 제주도 재래감귤의 수난기를 맞게 된다.
그후 1900년대에 들어 개량감귤이 도입되었다.
고문헌에 기록된 재래감귤의 종류로는 감자, 당감자, 유감, 유자, 동정귤, 청귤, 지각, 석금귤, 당금귤, 등자귤, 병귤, 왜귤, 산귤, 금귤 등이 있었으나 현재는 당유자, 유자, 산귤, 병귤, 동정귤, 청귤 및 지각만이 남아 있다.
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